การศึกษาใหม่สนับสนุนประโยชน์ของการเลี้ยงลูกด้วยนมในกรณีนี้ในระดับโภชนาการ
รายงานที่ตีพิมพ์ใน วารสารการเลี้ยงลูกด้วยนมระหว่างประเทศยืนยันว่า ทารกที่ได้รับอาหารระยะเดียวกับนมแม่จะไม่เสี่ยงต่อการขาดธาตุเหล็กในระยะเวลา 6 เดือน.
จากการศึกษาพบว่าข้อมูลนี้ยังใช้ได้แม้ในขณะที่แม่มีอาการขาดธาตุเหล็กในระหว่างตั้งครรภ์ สารอาหารครบถ้วนแม้ว่านมแม่จะมีธาตุเหล็กต่ำ ทารกเกิดมาพร้อมกับเงินสำรองที่เพียงพอ เพื่อป้องกันการขาดในหกเดือนแรก
ทีมนักวิจัย (จากมหาวิทยาลัยวิทยาลัยวิทยาศาสตร์การแพทย์ในนิวเดลี) ดำเนินการควบคุมการศึกษา เด็กทารกเต็ม 129 คน ผู้หญิง 68 คนที่มีร้านขายเหล็กทั่วไปและแม่ที่เป็นโรคโลหิตจางขาดธาตุเหล็ก 61 คน ผู้หญิงใช้ธาตุเหล็กและกรดโฟลิกเสริม แต่ทารกของพวกเขาได้รับอาหารจากนมแม่เท่านั้นโดยไม่มีอาหารเสริม
เมื่ออายุได้ 6 เดือนผลลัพธ์ก็คือ ไม่มีทารกคนใดที่ขาดธาตุเหล็กไม่ว่าแม่จะเป็นโรคโลหิตจางหรือไม่ ทารกสามารถดูดซึมแร่ธาตุเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบจากเต้านมและยังมีสารสงวน
อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากการวิจัยนี้ไม่สามารถใช้ได้กับทารกที่คลอดก่อนกำหนดเนื่องจากปริมาณสำรองเหล็กของพวกเขาตั้งแต่แรกเกิดต่ำมาก ในกรณีเหล่านี้ขอแนะนำให้ให้อาหารเสริมแร่ธาตุนี้แก่ทารกที่ให้นม
โดยทั่วไปแล้วเด็กทารกที่เหลืออยู่ในโรงพยาบาลและตามคำแนะนำขององค์การอนามัยโลกการบริโภคอาหารที่เสริมธาตุเหล็กเช่นซีเรียลทารกจะมีอายุตั้งแต่ 6 เดือน
