นิตยสาร 'Plos One' ได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ตรวจสอบแล้ว ปฏิสัมพันธ์ของเด็กที่มีความผิดปกติออทิสติกสเปกตรัมต่อหน้าหนูตะเภา.
ความสามารถของการปรากฏตัวของสัตว์เพื่อกระตุ้นปฏิสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างมนุษย์ได้รับการแสดงก่อนหน้านี้ งานวิจัยนี้ประเมิน ความสัมพันธ์ของเด็กเหล่านี้ดีขึ้นอย่างไรกับผู้ใหญ่และเพื่อนร่วมชั้นเมื่อสัตว์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยความสะดวกทางสังคม มาร์เกอริตอีโอแฮร์และเพื่อนร่วมงานของเธอจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ (ออสเตรเลีย) ก็แสดงให้เห็นเช่นกัน เมื่อเทียบกับการใช้ของเล่นเด็ก ๆ ที่เข้าร่วมโครงการต่างกระตือรือร้นที่จะพูดคุยมีความเต็มใจที่จะสัมผัสร่างกายและสามารถมองเห็นใบหน้าของคู่สนทนาได้ดียิ่งขึ้น
ในทำนองเดียวกันเด็กออทิสติกที่ได้รับการศึกษาแสดงการแสดงออกทางอารมณ์น้อยลงซึ่งบางครั้งก็คิดว่าเป็นลบ (เช่นการส่งเสียงครวญครางหรือขมวดคิ้ว)
ผลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการปรากฏตัวของสัตว์สามารถเพิ่มพฤติกรรมทางสังคมในเชิงบวกอย่างมีนัยสำคัญในหมู่เด็กที่มี ASD
นักวิจัยอ้างว่าสัตว์มีความสามารถ ช่วยเหลือเด็กด้วย ASD เพื่อส่งเสริมและปรับปรุงการโต้ตอบกับนักบำบัดครูหรือผู้ใหญ่คนอื่น ๆ. และยังช่วยลดความเครียดที่เด็กเหล่านี้อาจประสบในสภาพแวดล้อมของโรงเรียน
ดูเหมือนว่าเด็กเหล่านี้จะรู้สึกปลอดภัยและสะดวกสบายและรักษาพฤติกรรมทางสังคม
