การเกิดของทารกที่คลอดก่อนกำหนดได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในทศวรรษที่ผ่านมา มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับปัจจัยที่มีความรับผิดชอบหลังการเกิดก่อนกำหนดรวมถึงอายุขั้นสูงของแม่ความเครียดอาหารยาสูบและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Phthalates ซึ่งเป็นสารประกอบทางเคมีที่ใช้ในการผลิตพลาสติกอาจเกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนดตามการศึกษาดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอเมริกันแห่งมิชิแกนและสถาบันสาธารณสุขแห่งชาติเม็กซิกัน
เพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้หญิง 60 คน ครึ่งหนึ่งตั้งครรภ์จนครบกำหนดและอีกครึ่งหนึ่งคลอดก่อนกำหนดในช่วง 37 สัปดาห์ของการตั้งครรภ์
เมื่อวิเคราะห์ปัสสาวะของผู้หญิงที่คลอดก่อนกำหนดพวกเขาพบว่ามีระดับของ phthalates สูงกว่าผู้หญิงกลุ่มอื่นที่ให้กำเนิดในระยะสามเท่า
การคลอดก่อนกำหนดเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกดังนั้นจึงจำเป็นต้องป้องกันความเสี่ยงทุกประเภท
หากมีการตรวจสอบความสัมพันธ์ในที่สุดสารประกอบทางเคมีเหล่านี้ (phthalate esters) ซึ่งใช้ในการให้ความยืดหยุ่นกับพลาสติกและมีอยู่ในรายการสุขอนามัยส่วนบุคคลเฟอร์นิเจอร์และของใช้ในครัวเรือนจะมีความเสี่ยงต่อสตรีมีครรภ์ มาตรการที่เหมาะสมเช่นการติดฉลากผลิตภัณฑ์ที่มีสิ่งเหล่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยง
